目前锻造生产设备主要有：自由锻锤、模锻锤、螺旋压力机、水压机、热模锻压力机、 平锻机、无砧座锤、髙速锤、扩孔机、冷镦机、热镦机、精锻机等。

按所用工具的不同，锻造可分为自由锻和模锻两大类。

只用简单的通用性工具，或在锻压设备的上、下砧间直接使坯料成形而获得所需锻件的法称为自由锻。根据锻造设备的类型及作用力的性质，自由锻可分为手工锻造、锤上自由锻造和水压机上自由锻造。



利用模具使坯料变形而获得锻件的锻造方法称为模锻。按变形的特点，模锻可分为开式模锻和闭式模锻。按所用设备的不同，模锻可分为锤上模锻、热模锻压力机上模锻、螺旋压力机上模锻、平锻机上模锻、水压机上模锻和高速锤上模锻等。按所生产的锻件的精度等级差别，模锻可分为普通模锻和精密模锻。

锻造工艺流程是指生产一个锻件所经过的锻造生产过程。以模锻为例，其锻造工艺流程是：备料，加热，模锻（可能在一台设备上完成，也可能侬次在几台设备上完成），切边、 冲孔，热处理，酸洗、清理，校正。



一种锻件选用哪一种锻造方法生产，与其形状、尺寸、技术要求和批量大小等很多因素有关。

通常，单件、小批生产采用自由锻方法；而批量大时，则采用模锻方法生产。但有些航空等重要产品上的锻件，虽然批量不大，但由于流线和性能等方面的要求，以及要求工艺的一致性等，通常也采用模锻方法生产。

大型锻件，由于受设备吨位的限制等原因，通常采用自由锻方法生产。不同类型的锻件，锻造工艺过程是不一样的。同一锻件，用不同的设备模锻时，由于各种设备的特点不同，模锻工艺方案也往往是不同的。